Dow Jones storbolagsindex stängde ned 6,3 procent till 19.902. Det bredare S&P 500-indexet sjönk 5,2 procent till 2.398, medan Nasdaqs kompositindex backade 4,7 procent till 6.990.

Trump-administrationens stimulanspaket som aviserade på tisdagen räckte inte för att hindra onsdagens fall.

Sektorsvis gick det sämst för energibolagen som tyngdes av det sjunkande oljepriset medan kommunikation och dagligvaror stod för mildare nedgångar.

Den problemtyngda flygplanstillverkaren Boeing föll nästan 18 procent och fortsatte därmed veckans ras. Boeing har bett den amerikanska staten om 60 miljarder dollar då effekterna av covid-19 slår hårt mot flygplansindustrin. Aktien är ned cirka 35 procent de senaste dagarna.

Bland övriga bolag meddelade Fedex i samband med kvartalsrapporten att det slopar sina prognoser för helåret på grund av osäkerheten med coronaviruset. I övrigt kom föregående kvartal in något bättre än marknadens förväntningar. Aktien steg 5,0 procent.

Elbilstillverkaren Tesla sjönk 16 procent. Sent på tisdagskvällen kom uppgifter från Alameda Countys polismyndighet som tolkades som att Teslas fabrik kan komma att stängas ned helt eller delvis som en följd av coronakrisen.

Flera oljebolag handlades betydligt lägre då oljepriset fortsatte att falla. Exxon Mobil och Chevron backade 10 respektive 22 procent.

WTI-oljan var ned 16,5 procent för dagen till 23:50 dollar per fat, den lägsta nivån på 18 år. Hittills i år har priserna på olja sjunkit med omkring 60 procent.

Saudiarabiens statliga oljebolag Saudi Aramco aviserade under eftermiddagen att utbudsökningarna kommer fortsätta strax efter att motparten Ryssland kallat priset "väl lågt".

Räntan på den tioåriga amerikanska statsobligationen var upp 14 punkter till 1,21 procent.

Graf: S&P500-index onsdagen den 18 mars

Bildkälla: Infront