Bolaget planerar att rulla ut de första modellerna, som kommer sakna såväl ratt som pedaler, i större städer, och fordon väntas då främst komma att användas professionellt, såsom inom taxinäringen.

"Fordonsautonomi skulle kunna få en lika stor inverkan på samhället som Fords massproduktionslinje hade för över 100 år sedan", sade Fords vd Mark Fields i ett investerarmöte på tisdagskvällen, där han också framhöll att man nu fördubblat det team som arbetar för bolaget Silicon Valley.

Ford har under en längre tid förberett sig för framtagandet av förarlösa fordon. Bolaget har sedan tidigare förvärvat upp SAIPS, ett israeliskt bolag verksamt inom "machine learning", köpt in sig Velodyne, som tagit fram laserbaserade självkörande system, samt tecknat ett samarbete med Nirenberg Neuroscience, verksamt inom artificiell intelligens.

Ford är emellertid långt ifrån ensamma om att försöka få fram förarlösa bilar. Apple, Google och BMW är bara några av de många företag som gjort stora satsningar inom området.