Kopparpriset flirtade på onsdagen med nivån 6.000 dollar per ton för första gången sedan försommaren 2015, efter att arbetare vid BHP Billitons gruva Escondida i Chile sagt nej till bolagets senaste lönebud.
Därmed öppnas dörrarna för en strejk som kan komma att sprida sig till andra gruvor, rapporterar Bloomberg News.
Vid omröstningen röstade 99 procent av fackförbundet Union Number Ones medlemmar mot budet, vilket innebär att en strejk kan bryta ut på måndag.
Facket har knappt 2.500 medlemmar och säger sig representera 95 procent av arbetarna vid Escondida, världens största koppargruva. Ytterligare 15 löneavtal är föremål för omförhandling i landet och utgången av Escondida-diskussionerna kan bli vägledande för dessa, skriver Bloomberg vidare.
Enligt facket kräver arbetarna en löneförhöjning om 7 procent samt bonus, medan arbetsgivaren bara erbjuder oförändrade löner och en nedskärning av förmånerna. BHP säger sig föreslå en fortsatt full sjukförsäkring med utökade förmåner.
Den potentiella strejken sammanfaller med att Freeport-McMoran är i tvist med myndigheterna i Indonesien, där bolaget driver världens näst största koppargruva, Grasberg - vilket lett till ett temporärt leveransstopp.
Kopparpriset har de senaste dagarna stigit från som lägst cirka 5.800 dollar per ton på London Metals Exchange till som högst strax över 6.000 dollar på onsdagsmorgonen.
