Det framgår av data som sammanställts av Nikkei och Markit Economics, enligt Bloomberg News.
Markit-ekonomen Amy Brownbill sade i en kommentar att både index för produktion och nya order ligger kvar under 50-strecket, men att de steg i juli.
"Samtidigt sjönk den internationella efterfrågan i den snabbaste takten på över tre och ett halvt år och många som svarat på enkäten skyllde på att förstärkningen av yenen försvagat den globala konkurrenskraften", sade hon.