(Tillägg: sista två styckena)

BRYSSEL (Nyhetsbyrån Direkt) Storbritannien måste förklara syftet med en förlängning av EU-medlemskapet, vare sig det är en begäran om en lång eller kort förlängning.

Det sade EU-kommissionens chefsförhandlare Michel Barnier vid en presskonferens efter mötet med EU-ministrarna på tisdagen.

"En förlängning förlänger osäkerheten. Osäkerhet medför kostnader för företag och andra. Det innebär också politiska kostnader för EU", sade han.

"Om premiärminister Theresa May lämnar in en begäran före EU-toppmötet på torsdag så får stats- och regeringscheferna bedöma avsikten och nyttan med en förlängning. Vi behöver en konkret plan", sade han.

Michel Barnier undrade om förlängningen skulle syfta till att öka chansen för att utträdesavtalet godkänns av underhuset. Eller skulle syftet vara att mer tid behövs för att omarbeta den politiska deklarationen om den framtida relationen med EU?

"Om inte, vad är meningen med förlängningen?" frågade Michel Barnier.

Enligt medieuppgifter kan Theresa May begära både en kort och en lång förlängning. Michel Barnier sade att det blir upp till EU-toppmötet att ta ställning till varje begäran.

"Frågan är vad syftet är. Det förklara sedan vilken tidslängd som behövs", sade han.

Michel Barnier uppmanade alla parter att avsluta sina förberedelser för att Storbritannien lämnar EU den 29 mars utan avtal.

EU-minister Hans Dahlgren sade att många av hans kollegor på tisdagens möte underströk att EU inte vill att en förlängning mynnar ut i att man befinner sig i samma situation igen när deadlinen kommer.

"Vad man inte vill är att man har samma situation igen efter en lång förlängning", sade han till journalister.

EU-ministrarna fick ingen förhandsinformation om vad Storbritannien kommer att begära, sade han.

Bengt Ljung +32 22 30 74 56

https://twitter.com/Direktbryssel

Nyhetsbyrån Direkt