Före öppning riktades också stor uppmärksamhet mot amerikanska arbetslöshetssiffror. Antalet nyanmälda sökande av arbetslöshetsunderstöd i USA steg under förra veckan med 3.001.000 personer till 3.283.000 personer. Analytiker hade räknat med 1 miljon nya sökande av arbetslöshetsunderstöd, enligt Trading Economics konsensusprognos.

Vid 13.40-tiden var terminen för Dow Jones industriindex ned 1,3 procent. S&P 500-terminen var samtidigt ned 1,5 procent, medan Nasdaq-terminen hade sjunkit 1,2 procent.

I Europa trendade de ledande indexen nedåt under torsdagen. Frankfurtbörsens DAX-index och Parisbörsens CAC40 tappade 2-2,5 procent.

Bland enskilda aktier handlades United Health ned drygt 1 procent i förhandeln. Bolaget introducerar ett coronavirustest som patienter själva kan administrera, vilket bland annat skulle kunna minska riskerna för sjukvårdspersonal.

Smyckesbolaget Signet lämnade på torsdagen en rapport där vinsten överträffade konsensus. Enligt Zacks var förväntningarna ett resultat på 3:47 dollar per aktie, vilket Signet alltså överträffade med resultatet 3:67 dollar. Signets intäkter uppgick till 2,2 miljarder dollar för det kvartal som sträckte sig fram till och med januari.

I den amerikanska förhandeln lyfte Signet hela 17 procent.

McDonald's justerar sin meny så länge coronavirusutbrottet pågår, berättade bolaget. Justeringarna görs dels för att kompensera för minskad kundtillströmning, dels på grund av bemanningssvårigheter. Aktien var lägre i förhandeln.

Ford har fått sitt kreditbetyg sänkt av S&P till skräpstatus. Aktien var ned 5 procent före öppning.

Apple uppges överväga att skjuta på den årliga nylanseringen av Iphone, som under många år ägt rum i september eller oktober. På grund av viruspandemin kan lanseringen i år fördröjas med flera månader, skriver Nikkei Asian Review.

Chiptillverkaren Micron Technology handlades 5 procent högre inför öppning. Bolaget har redovisat en större kvartalsvinst än väntat och även intäkter var över förväntan.