Dow Jones Industrial Average består av USA:s 30 mest tongivande bolag. Störst vikt i indexet har flygplanstillverkaren Boeing med cirka 9 procent. Näst störst är United Health Group med 7 procent följt av 3M med drygt 5 procents vikt.

Dow Jones Industrial Average sedan 1990.

Den största uppgången indexets historia inträffade den 13:e oktober 2008. Den dagen steg Dow med 936,42 punkter. Den största uppgången i procent var den 15 mars 1933, då steg indexet upp 15,34 procent.

Personen bakom indexet är Charles Dow. Han uppfann och gav inte bara namn åt världens mest kända index utan uppfann även teknisk analys och grundade världens mest kända finanstidning.

Charles Dow.

Charles Dow föddes den 6 november 1851 i Sterling i delstaten Connecticut. Pappan som var bonde dog när Charles bara var sex år gammal. Det gjorde att Charles aldrig fick någon större formell utbildning. Istället tvingades han sköta jordbruket tillsammans med mamman. Han drömde om att skriva och att bli journalist.

Drömmen gick tidigt i uppfyllelse. Vid 21 års ålder fick han jobb på tidningen Springfield Daily Republican i Massachusetts. Här jobbade under tre år som lokalreporter.

1877 fick han jobb på den mer välkända tidningen Providence Journal. Det var här han kom i kontakt med ekonomijournalistik. Dow blev tidningens ekonomireporter. Han gillade särskilt att skriva om företagshistoria och hur olika branscher uppstått.

Vid ett tillfälle skickade chefredaktören iväg honom västerut med några investerare för att rapportera och skriva om silvergruvprojekt. Han fick tillfälle att lära känna och intervjua erfarna investerare och lära sig vilken typ av information Wall Street efterfrågade.

Han skrev nyktert när det gällde att investera i silvergruvor. "Gruvaktier är ingen för änkor och föräldralösa barn eller för präster att investera i. Men för investerare beredda att ta risk för att kunna tjäna pengar och inte riskera mer än han kan förlora finns det idag ingen investering som är lika attraktiv som gruvaktier."

1880 flyttade han till New York. Han insåg att det var bästa platsen att vara på för att kunna bevaka och skriva om näringslivet. Den nu 29-årige Dow började jobba hos nyhetsbyrån Kiernan Wall Street Financial News Bureau.

Nyhetsbyrån skrev och levererade handskrivna ekonominyheter till bankmän och aktiehandlare. Byråns ägare behövde nyanställa ytterligare en person, då rekommenderade Dow sin vän journalisten Edward Davis Jones. Han fick jobbet.

Jones hade hoppade av sin utbildning på Brown University. Han var skicklig på att snabbt analysera bolagsrapporter. Precis på samma sätt som Dow var han noga med att allt skulle bli rätt och ville varken överdriva för mycket eller för lite.

Edward Davis Jones.

Både Dow och Jones vägrade ta mutor för att skriva positivt om bolag för att manipulera aktiekurserna. Det höjde deras anseende. Dow och Jones tyckte sig se att det fanns efterfrågan för en ny nyhetsbyrå för finansnyheter. I november 1882 drog de därför igång sin egen firma Dow, Jones & Company. Ytterligare en delägare var Charles Bergstresser.

Året därpå började nyhetsbyrån ge ut en sammanfattning av dagens viktigaste finansnyheter. Nyhetsbrevet innehöll Dow Jones stock average som var ett index Dow satt samman. Den första versionen innehöll nio stycken järnvägsbolag, ett ångbåtsrederi och banken Western Union.

Utgivningen av nyhetsbrevet blev en succé. Redan 1889 hade bolaget 50 anställda. Nyhetsbrevet omvandlades nu till tidningen Wall Street Journal. Första numret kom ut 8 juli 1889. Tidningens policy redan från början var att ha målet att: “vara en nyhetstidning och inte en åsiktstidning.” Man lovade även att innehållet inte fick lov att styras av annonsköparna.

Tidningen hade tidigt korrespondenter i flera amerikanska städer och i London. Dow förmanade ofta sina reportrar att inte överdriva en nyhet och särskilt inte i utbyte mot aktier eller pengar.

Rapporteringen skulle vara ärlig och objektiv. På samma sätt krävde tidningen att företagen skulle redovisa sina siffror öppet. Företagen som inte gjorde det hamnade på en svart lista. Man hade nu ett grundmurat förtroende hos allmänheten.

Under 1890-talet skapades flera stora koncerner genom sammanslagningar. Företagen ville notera sina aktier. Aktiviteten steg på börsen. Det fanns efterfrågan på ett nytt index.

Det var nu som Dow satt samman sitt mest kända index Dow Jones Industrial Average. Det lanserades den 26 maj 1896 och följde tolv olika bolag. Indexet öppnade på 40,94 punkter. Indexet blev snabbt en populär indikator på hur det gick på aktiemarknaden.

Wall Street i mitten av 1800-talet.

Den 14 november 1972 gick indexet över 1 000 punkter för första gången. Den 29 mars 1999 gick Dow Jones över 10 000 punkter för första gången och indexet nådde över 20 000 punkter den 25 januari 2017.

Sedan 1929 innehåller Dow Jones Industrial Average 30 olika bolag. Med i indexet finns stora amerikanska bolag som flygplanstillverkaren Boeing, dryckesproducenten Coca Cola, daglivarukonglomeratet Johnson & Johnson och mjukvarujätten Microsoft.

Det tog 25 år för indexet att återhämta aktiekraschen 1929 och 16 år att återhämta nedgången efter Vietnamkriget och oljeprischocken 1973.

Den största nedgången i procent upplevde indexet den 19 oktober 1987, då sjönk Dow Jones med 22,61 procent på en enda dag. Den största nedgången i punkter räknar skedde den 5 februari 2018, då föll indexet 1 175,21 punkter.

Dow uppfann också det som senare skulle bli teknisk analys. Det gick under namnet Dow Theory. Dow Theory går ut på att förutse en kommande uppgångs- eller nedgångsfas genom att studera de långa och korta vågorna i indexen och aktiekurserna. Dow själv ansåg att metoden kunde vara användbar som ett komplement till annan information.

1902 blev Dow hastigt sjuk. Han var då bara 51 år gammal. Han hade arbetat hårt ända sedan 20års åldern. Nu valde han att sälja aktierna i Wall Street Journal. I april 1902 skrev han sin sista krönika. Han dog den 4 december 1902 i sitt hem på Lefferts Place i Brooklyn i New York.