Det framgår av det inköpschefsindex för industrin som sammanställs av Caixin Media och Markit Economics, enligt Bloomberg News.
Väntat enligt Bloomberg News prognosenkät var ett index på 49,8.
He Fan, chefekonom vid Caixin Insight Group, sade i en kommentar att alla delindex försämrades i april och att produktionsindex åter sjönk under 50.
"Fluktuationerna indikerar att ekonomin saknar en solid grund för återhämtning och att det fortsatt finns problem i processen att bottna ur. Regeringen måste noga bevaka risken för en ytterligare ekonomisk nedgång", sade han.
