På måndagen slöt sig Alpha Natural Resources till skaran av kolproducenter som sökt skydd under "chapter 11" i den amerikanska konkurslagstiftningen, rapporterar Bloomberg News.

Alpha Natural kommer nu att genomgå en 18 månader lång rekonstruktionsprocess med hjälp av ett finansieringspaket på 692 miljoner dollar, motsvarande 6 miljarder kronor, arrangerat av Citigroup.

Konkursförfarandet orsakas av att "den amerikanska kolbranschen befinner sig i ett aldrig tidigare skådat nödläge", med ökad konkurrens från naturgas, överutbud på den globala kolmarknaden, historiskt låga priser och ökad reglering, uppger bolaget.

Alpha Natural Resources är USA:s näst största kolproducent.